انحطاطها وسيرة أهليها وعقائدهم ودرجة حضارتهم ومدنيتهم وطرق معيشتهم وأسباب رزقهم وما اتصفوا به من أخلاق وعادات وخمول ونشاط وقعود ونهوض ، وما إلى ذلك من أحوال لها الأثر المباشر في سير التأريخ وتطور الأحداث . فتراهم يمتدحون ما يجدر بالمدح ويشجبون ما يستحق الذم من غير ما خوف أو رقابة ، فتخرج لنا الصورة التي يرسمونها للبلدان والأقطار التي ارتادوها ، في غالب الأحيان ، قريبة من الواقع ، دانية من الحقيقة ، وبذلك كانت خدمتهم للتأريخ والمؤرخين عظيمة وافية . 2 - جغرافيو المسلمين وروادهم في القرون الوسطى في عصور الإسلام الزاهرة ، امتدت الفتوحات العربية والغزوات الإسلامية إلى الهند وتخوم الصين شرقا وجبال البرانس وشواطئ بحر الظلمات ( الأطلنطي ) غربا . فلما هدأت تلك الموجبة الجارفة من الغزوات ، واستقرت الحدود بعض الاستقرار في القرن الرابع للهجرة ( العاشر للميلاد ) كانت حدود مملكة الإسلام ، كما يعينها ابن حوقل ، تمتد « من الهند وبحر فارس شرقا ومملكة السودان الذين يسكنون على المحيط الأطلسي غربا وبلاد الروم وما يتصل بها شمالا وبحر فارس جنوبا « 1 » وكان طبيعيا ، بل نتيجة محتومة ، أن تتضعضع الوحدة السياسية في هذه الأقطار الشاسعة بعد أن دامت ردحا من الزمن ، وأن

--> ( 1 ) المسالك والممالك لابن حوقل . طبعة ليدن 1872 ص 10 - 11 .